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 La crueldad puede definirse como una respuesta emocional de indiferencia o la obtención de placer en el sufrimiento y dolor de otros o la acción que innecesariamente causa tal sufrimiento o dolor, ha sido considerada desde hace mucho tiempo como un signo de disturbio psicológico. La crueldad hacia los animales se define como un comportamiento socialmente inaceptable que intencionalmente causa dolor innecesario, sufrimiento, o estrés que puede conducir hacia la muerte de un animal (F. Ascione, 1993).
¿Qué genera esta conducta agresiva hacia los animales?
Cuando una persona incurre en actos violentos, hay un posicionamiento sádico frente a alguien más débil que él. Cierta cuota de sadismo en los niños frente a animales es normal como trayectoria hacia la maduración o como una escala evolutiva. Sin embargo, cuando existe un goce en el sadismo y el chico queda anclado en ese goce, de ver sufrir a otro y de hacer sufrir a otro, estamos frente a un cuadro patológico. En individuos que tienen el plus de la marca de experiencias tempranas insatisfactorias, la cuota normal de sadismo infantil deja de ser un estado evolutivo normal para transformarse en una estructura sadomasoquista, luego manifestándose como sujetos golpeadores y maltratadores, tanto a nivel verbal como físico.
En base a numerosos estudios realizados, se identificó a la crueldad extrema por parte de los padres como elemento subyacente más común entre aquellos individuos que abusan de animales. Como Erich Fromm revela en su estudio, La anatomía de la destructibilidad humana (1973), las personas sadistas tienden ellos mismos a ser víctimas de castigos terribles. Con esto hace referencia al castigo que no es limitado en cuanto a su intensidad, que no está relacionado a ningún mal comportamiento específico, es arbitrario y es alimentado por el sadismo propio del castigador. Por ende, el abusador de animales sadista fue, así mismo, una víctima de abuso físico extremo.
Es posible que algunos jóvenes se hayan convencido de  su supuesta “maldad” proyectada sobre ellos por sus padres y se comporten de la manera que se espera de ellos. Algunos imitan la violencia familiar que parece ser una forma de vida “normal” para ellos. Otros se sienten indefensos y usan a los animales como víctimas para demostrar su poder y autoridad o como chivos expiatorios por el enojo que sienten hacia los padres o hacia la sociedad como una unidad. Finalmente, algunos de estos jóvenes abusadores simplemente parecen nunca haber aprendido a valorar la vida de los demás.
¿Por qué los golpeadores amenazan, abusan o matan animales?
•Demostrar y confirmar su poder y control sobre la familia
•Para aislar la víctima y los niños
•Eliminar la competencia por la atención
•Obligar a la familia a mantener la violencia en secreto
•Enseñar sumisión
•Para vengarse de actos de independencia y auto-determinación
•Perpetuar el contexto de terror
•Prevenir que la víctima se vaya o obligarla a que vuelva
•Castigo por haberse ido
•Degradar a la víctima al involucrarla en el abuso
¿Por qué debemos reconocer el abuso animal como una forma de violencia contra humanos?
•Abusar de animales expone el propósito deliberado de golpear más que la pérdida de control
•Abusar de animales y lastimar niños está íntimamente relacionado
•Abusar de animales es violencia e indica cómo la violencia está interconectada
•Amenazando, hiriendo o matando animales puede indicar un potencial aumentado para la violencia/letalidad
•Víctimas pueden posponer irse al temer por la seguridad de su mascota
•Identificando abusadores de animales puede ayudar a identificar otras víctimas de violencia dentro de la familia
Los siguientes datos fueron obtenidos por la HSUS, Sociedad Humanitaria de los Estados Unidos, a través de su campaña First Strike (Primer Golpe). que demuestran que existe una conexión entre crueldad animal y violencia humana:
•Casi un cuarto de todos los casos de crueldad animal intencional también involucran alguna forma de violencia familiar. La violencia doméstica es la forma de violencia familiar más frecuentemente reportada, seguido por abuso de niños y de mayores.
•21% de los casos de crueldad animal intencional también involucra alguna forma de violencia familiar.
•13% involucra violencia doméstica. En estos casos, el perpetrador abusa de su pareja y obliga a la víctima a observar la crueldad hacia los animales.
•7% involucra abuso a niños. En estos casos, el perpetrador abusa del niño y obliga a la víctima a observar la crueldad animal.
•1% involucra abuso a mayores. En estos casos, el perpetrador abusa de la víctima mayor y la obliga a observar la crueldad animal.
¿Quiénes son las víctimas?
 Animales de compañía son los blancos más comunes de crueldad animal, con datos de crueldad hacia los perros (76% de todos los casos de animales de compañía) mucho más frecuente que la crueldad registrada contra gatos (19%). Según un estudio, los datos obtenidos fueron los siguientes:
•76% de los casos involucra animales de compañía.
•12% de los casos involucra animales de granja.
•7% de los casos involucra animales silvestres.
•5% de los casos involucra múltiples tipos de animales.
¿Qué tipo de abuso se ejerce sobre los animales?
Más de 57% de los casos analizados fueron caracterizados como abuso intencional o tortura, 31% involucraba negligencia extrema incluyendo hambruna y falta de cuidados, y 12% comprendían tanto negligencia como abuso.
En casos de crueldad animal intencional, las ofensas más comunes incluyen balear, pegar, patear, acuchillar, tirar, quemar, ahogar, colgar, envenenar, abusar sexualmente y/o mutilar a los animales.
¿Cómo prevenir esta conducta en nuestros hijos?
Si bien la violencia por parte de los niños y adolescentes hacia los animales es producto de diversos factores muy complejos, la solución más viable es sencillamente dar el ejemplo, si nosotros adoptamos una conducta inapropiada frente a los seres que consideramos inferiores, es lógico que nuestros hijos sigan ese mismo camino, es por ello que debemos inculcarles desde que son unos bebes el amor por la naturaleza y por los animales, además de tratarlos con respeto y procurar mantener una comunicación abierta y directa en nuestra familia para detectar a tiempo las posibles causas de este tipo de conducta sádica.
Sin embargo, el tema de la crueldad animal va mucho más allá del maltrato fisico hacia una determinada mascota a causa de un individuo psicológicamente enfermo, lamentablemente también existe la crueldad por parte de industrias que los utilizan como conejillos de indias para probar productos cosméticos, medicinas, tratamientos genéticos, etc. Incluso hoy en día algunas sociedades aun disfrutan de actos violentos que involucran a los animales tales como las corridas de toro, rodeos, peleas de gallo, peleas de perros, actos de brujeria y otros rituales sumamente inhumanos. Además tambien estan los circos, zoológicos y parques acuaticos que se empeñan en apartar a los animales exóticos de su hábitat natural para exhibirlos como atracción turística, es por ello que nosotros, los amantes de los animales, debemos poner nuestro granito de arena educando a nuestros hijos para que las futuras generaciones no permitan que se sigan cometiendo las mismas barbaries en contra del maravilloso reino animal.
De este tema aun falta mucho por decir, por eso no dejes de frecuentar nuestra página web donde en futuras entregas estaremos analizando otros aspectos relacionados con el maltrato hacia los animales.
Agradecimientos a la Dra. Katia Florian (M.V.) kflorian@interlink.com.ar
Fuente: http://www.aamefe.org/abuso_animal.htm
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